無題４

優奈と祐樹が始めてあった日は、中学校の入学式、桜も吹雪の吹雪で三秒も口をあけてはなしていたら花びらが入ってしまいそうな風の少し強い日だった。

桜は満開で、空も雲ひとつない快晴だったが、別にドラマチックな出会いをしたわけではない。

優奈が友香と話していたら、視線を感じたので振り返ると、そこに祐樹がいた。それだけのことだ。

だが、それだけのことが、その後三回程度続いた。

そして入学式も終わり、四月半ばになって、優奈が美術部に入部したら、そこに祐樹がいたのだ。

今回は、正面で目があう。

「君も、美術部に入部するの？」

「うん。まあ。よろしく。」

「うん。」

祐樹はそれだけの会話を交わすと、すぐにまた作業に没頭した。

その日は、結局優奈は、祐樹の名前すら知ることが出来なかった。

翌日の放課後、また美術室にいると、祐樹は既に絵の具を用意して、絵に色をのせていた。

その顔は、真剣そのもので、絵しか見えないというかんじだった。優奈も、なんとなく声をかけるタイミングを見失ってしまった。

優奈は自分も作業にとりかかろうと、描きかけの画用紙に向かったが妙に祐樹のほうがきになって、そわそわしてしまう。

こっそり、後ろから覗いてみるとそれは水彩で描かれた鮮やかな花畑だった。

どの花も小さいながら、忠実に再現されていて、優奈は思わず「綺麗」と呟いてしまう。

祐樹は振り返り、優奈の目をじっとみて、その後ふわっと笑った。

「ありがとう。」

後から思えば、あの笑顔は特に印象に残るものだったと思う。

「お世辞じゃなくて、本当に綺麗だよ。えっと。」

この時点で優奈は、祐樹の名前をまだ知らないことにやっと気付いた。

「祐樹。木村祐樹ってよんで。君は、桜田さん、だっけ？」